第16章 餓鬼

「…誰かいるんですか？」


私はその声に振り返った。

珠世さんが鬼であることを隠すためにくれたローブで、顔は見えていないはず。


「……まだ鬼がいたのですね。」


けれど、すぐにバレてしまった。


「……」


珠世さんから話は聞いていた。なので鉢合わせるとは思っていた。

予想外にはやかったですね。

彼女の手には…薬品だろうか？何か液体の入った瓶が握られていた。…いや、そんな淡い希望は捨てましょう。私は知っている。その瓶の中身を。珠世さんから聞いた。

はぁ。なるべく見つけられないように、珠世さんに一番奥の部屋を貸してもらったんですけど…。あとはどう切り抜けるかですね。


「鬼の気配がするので来てみたのですが…。安心しました。珠世さんからあなたのことは聞いていますよ。兪史郎さんと同じように、あなたは珠世さんの手によって鬼にされたんですよね。人は襲わない、と。」


……そんなに殺意振り撒いて何を言うんだか。でも、気持ちはわかりますよ。

さすが柱ですね。


「………はやく戻った方が良いですよ」

「何のことで「おい貴様ッ！！」」


思った通り、兪史郎さんが来ていた。彼女も気づいていたようで、驚きはしなかった。


「勝手にうろうろ歩き回るなッ！！」

「これはこれは、すみません兪史郎さん」


…彼へ対する殺意もなかなか。


「あとお前も。珠世様が閉じ籠ってばかりで心配してたぞ。」

「………」

「もうこの際全て話してしまえば良いだろう」


兪史郎さんなりの優しさだろう。私は決心した。


「……しのぶ」


名乗ってもいないのに名前を呼ばれて彼女は驚いたようだった。それもそうだろう。
私はローブのフードをとった。


「久しぶり」


しのぶは、鬼になった私を前に、その笑顔を消した。