第16章 餓鬼

「呼吸での止血は？」

「やっている」


…血は止まっていない。まずい。
私は持っていた手拭いで傷口をおさえた。


「傷口を焼く。」

「……」


こういうときのためにマッチやら何やらは持っていた。

そこらへんに落ちている木の葉や枝をかき集めた。はやくしなくては。


「あんたなら、止められるのか」

「喋らない方がいい」


マッチをすっていると弱々しい声で聞かれた。火がついて木の葉が燃えていく。


「教えてくれ、あんたならどうやって止める」


彼を火の近くまで運ぼうと肩を抱く。


「破れた血管を特定して、そこに意識を集中させて止める。血の流れを読んで、おかしいところを探す。最終的にはそのおかしいところを繋げて血管を修復させる。」

「……」


ガクン、とその人は力を手放した。意識がない。重い。命の重み。

私は、そこで気づいた。


その人の傷口の血が止まってた。



…まさか、あれだけの助言で物にしたと？



「すごいね、君の飼い主は」



蛇が彼の首に巻き付いたまま舌をチロチロと出す。

その後、火を消し彼を担いだ。


「行くか」


私は歩いた。

藤の家までの道中、時折死んでいるのではないかと思った。


だが、規則正しい寝息が聞こえた。


私は藤の家の前に彼を寝かせた。さすがに、入れないから。




































「何をしている」

「…兪史郎さん」


いつの間にか背後に彼がいた。…あぁ、追いかけてきてくれたのか。


「珠世様に心配をかけるな」

「それは申し訳ない」

「はやく行くぞ。朝になる。」


私は兪史郎さんについていった。


「…死んだのは私だけ…か」

「何だ？」

「いいや。」


藤の家の前で眠る彼を一度だけ振り返り、私は前を向いた。