第1章 序章

『孤爪くんのこと全然知らないから、何話せばいいか悩んでたら時間だけ過ぎてっちゃって…お恥ずかしいホントに』

「おれも…こういうの、苦手だから……」

おれの言葉に、周囲は憐れみを孕んだ視線を向けてくる
二人ともに押し黙ると、その間を縫うようにおれの正面にいた男が口を開く

「孤爪ってバレー部だろ？なんか意外だったから覚えてんだけど」

話題を提供してくれた
おれが話せる数少ないものの一つを…

「…うん」

なのにこんな言葉しか返せない


『へえ！私も小学校の時やってたの…！』

共通の話題が見つかった事に、さんは尻尾を振って応えてくれる

この人は…悪意とかそういう類のものを、お母さんのお腹の中にでも置いてきたのかな

「どんくさいから補欠でしょ」
『なんてこと言うんだい！バックだよ！』
「スパイカーじゃないあたり想像通りだわ」
『ちょっとォ！！？？』

さんを中心に回る会話に、おれは側に居ながら、いつもの窓際に居るような気分になった
意外だったのは、彼女はもっと、なんか、遠い存在のような
こんな風にいじられるようなイメージではなかったから

でもそれが、逆におれと、彼女を取り囲むこの人達との差を歴然と感じさせる


話し掛けたくせしてろくに会話も入れないまま、チャイムの音がこだまする
ぞろぞろと自身の教室へ戻っていく中で、おれも席へと足を向けかけた時

周囲の人間が居なくなったタイミングで、控え目に袖が引かれた

「…！」

彼女の意外な行動はまだ続き、周りに聞こえないようおれの耳元へ顔を近づけ、

『ねえ、孤爪くん。今日さ、見に行ってもいい…？…部活』

たどたどしく呟かれた言葉に、おれはなんとも言えない顔で頷いた


なんで？やってたから？わざわざ周りに聞こえない様に言ったのは？やめてよそういうの
女子と話したことなんかほとんどないんだよ？おれ



変に期待とか、させないでよ