第8章 捌ノ型. 悪意には悪意を

「刹那！！っ、これは....」





勢いよく部屋に飛び込んだ煉獄が見たのは真っ赤な部屋。



「煉獄！刹那は無事かってうわっ！？こりゃひでぇ...」



「なんて事...酷い匂い。」



「刹那！！」



煉獄に続いて柱が揃うが、皆部屋の中には入らない。



否、入れない。





部屋の中には血だるまで床に転がる隊士が5人程と、その他に角の生えた長身の男が4人。



隊士は死んではいないようだ。




微かに聞こえる呻き声と呼吸音がそれを教えてくれる。





部屋の主である刹那は白髪の男に抱き抱えられているが、意識を失っているらしい。


最悪の状況。


ことの流れを聞くまでもない。

羽織から出た刹那の脚や肩に見える鬱血痕から、ここで何があったのかを知るには充分だった。



白髪以外の長身の男達3人は、抱えられた刹那を守るように円になり倒れた隊士を見つめてる。




握られた刀から滴り落ちているのは言わずもがな隊士の血。










「おい、その中に胡蝶という女は居るか...」





動けない柱達を見かねてか、男の1人が言葉を発する。





煉獄はその男に見覚えがあった。
宇髄もそうだ。




先日垣間見た刹那の記憶の中で、刹那を抱え逃げた鬼。







(確か名は朱嘉....)