第6章 特別編

日が傾いてきたころ、死に装束みたいな真っ白な着物を着た一団がらくだに乗り、固まりになって砂漠を走ってきた。

ちょっと怖い。

湖からその様子を見ていた私と万斉さんはジープの停めてある広場まで走った。




すでにそこではまた子さんと武市さんが臨戦態勢で立っていた。


「万斉、相手は何人だ？」

ただ一人優雅にジープに寄りかかっていた高杉さんはキセルの灰を落としながら、走ってきた万斉さんに聞いた。

「50人はいないでござろう。いずれもラクダに乗っている。武器は判別できなかったでござる」

「…お手並み拝見ってところか。
…一人頭10人だ。大した数ではねえだろ」

高杉さんにそう言われるとそんな気がしてしまうのが不思議だ。

昔だったらビビッてたところだけど、仲間がいると思うとなんだか心強い。

私も傘を構える。



無駄のない動き。

最良の判断。

それさえ出来ればいいのだ。


砂上を打ち付けるような足音を聞きながら、私は静かに目を閉じた。


「…そのまま口付けしたら、拙者殺されるでござろうか？」

と、すぐ近くに立っている万斉さんが妙なボケをしてきたので、集中できなかったｗｗｗ






近づくこと、10メートル手前で白い集団は足を止めた。

そして、リーダーらしき男が一人、ラクダにのったままこちらにやってきた。

「そちらは…高杉晋助殿とお見受けいたします。
我が名は盗賊団『陽新』のアビス！」

アビスは目元まですっぽりかぶっていたマントの、口元だけを取り払って言った。

よく通る声だ。

高杉さんはその声に答えるように前に歩み出る。

「先日の鉄道ハイジャック、見事でございました。
おかげさまで我らも恩恵を賜ることが出来、感謝のしるしとして、お望みの『紅鉄』の採れる鉱山の場所を教えたいと思い、参上仕りました」


「…それは、ごくろう」


高杉さんは、表情を変えずに返事をした。









特別編つづく