第2章 出会い

日が暮れ、月が光る夜

他愛もない話をしながらお酌をしていた

愛しい恋人は真剣な面持ちで話を切り出す



「桜、おまんに頼みがあるぜよ」

『私に頼みですか?龍馬さんが私に頼みなんて…

私にできることならなんでも』



私にありがとうと言うと優しく私の手を取った



「こんな危険な事を頼むんは心苦しい…

けんど おまんにしか頼めん

…新選組に女中として入って情報収集してくれんか」


『新選組に…?』



人斬り集団で有名な新選組

坂本龍馬の恋人でしかも間者だとバレれば

即斬られるかもしれない

危険な仕事なんだと言うことは私でも分かる



『そんな、私……怖いです』

「おまんにしか頼めん」



何度も頼むと頭を下げられ、この人の為になるならと

引き受けることにした

しかし女中となると住み込みになる

そうすればこうして龍馬さんと会うことが出来なくなってしまう

その事に少しの寂しさを覚えた



「安心しぃや、なんかあったら助けたるき」

『…はい、お役に立てるように頑張ります』



そんな寂しさを感じているのを知ってか知らずか

かき消すようにそっと抱きしめてくれた



.
.


あれから数日後、新選組の女中として住み込む事が決まった

女中として働きたいと申し出てからまもなくして

結果がきた

簡単な身辺調査などされてから決定されたのだろう

女だと言っても怪しがるのは当たり前

龍馬さんのように女を使って情報収集する事も

有り得るだろうから


他人ごとのように考えながら

とぼとぼと歩く

屯所につくと屯所の前には男の人が2人立っていた

確か、局長と副長

とにかく私はゆっくりと頭を下げた


『今日からお世話になります風上 桜です』

近藤「おお、風上君！よろしく頼むよ」

『はい、お願いします』

近藤「改めて自己紹介をしよう

俺は局長の近藤勇だ

で、隣にいるのが……」

土方「おい、近藤さん

そんなのは後でいいだろ」

近藤「お、そうだな。さ！入ってくれたまえ！」

『はい、ありがとうございます』


そして私は広間へと案内された