第10章 《リヴァイ》 一線 ※

切れ長の瞳も、筋の通った鼻も綺麗な肌もサラサラな黒髪も

頭を撫でてくれる少し冷たい手も

口は悪いけど誠実なところも

ぶっきらぼうで怒ると怖いけど、本当はすごく優しいところも


全部全部、大好きなの。





「私…お兄ちゃんが好き、大好き」


一度吐露した本音は堰を切ったように溢れ出す。


「…あぁ知ってる。いつも言ってるだろ…」


違う、いつもみたいにふざけてじゃない。


「そうじゃない…」


しわくちゃになったワイシャツの裾を見た。

馬鹿なこと言ってるのは分かってる。
そしてたぶんお兄ちゃんも気付いてて、でも優しいからああやって返してくれてるんだ。

でもそれでも…伝えないと、大きく膨れあがったこの感情に自分が押し潰されてしまいそうで。

届いてほしいとまでは思わない。けれど伝えたくてたまらない。
自分勝手な妹を許してくれるだろうか…


「お兄ちゃんが好きなの…本気で、本当に…ずっとずっと好きでどうにかなっちゃいそうなの…どうしたらいい…？」


目が合ったのはいつもの無表情だ。
何を考えているのかとても分かりにくい仏頂面。

エマは目を伏せ声を出さずに笑った。


何言ってるんだろう私…そうだよ、こんなこと言ったってお兄ちゃんを困らせることにしかならな…！！


不意に香ったのはよく知る匂い。

微かにではない。強くエマの鼻腔を刺激して、それは何故かと頭が追いつく前にきつく抱きしめられた。


「……お…にい…ちゃ」
「本気なのか」


背中から聞こえる低い声はいつもみたいに抑揚がなくて、問いかけの真意なんて分からない。

それでも私は続けた。


「本気…本気で好き」


すると小さなため息が聞こえて、ゆっくり体が離されていく。

その瞬間私は愕然とした。そして自分の愚かさを酷く悔いた。


「馬鹿が…」


お兄ちゃんの言うとおり馬鹿だ。馬鹿すぎる。

私達は仮にも兄妹だっていうのに、何を…


「てめぇは本当にどうしようもない馬鹿野郎だ。」


下を向いてギュッと目を瞑る。溜った涙が2、3粒布団に落ちた。

謝りたかったけれど今声を出したら泣いているのがバレるから、ただ唇を引き結ぶことしかできない。


「せっかく堪えてきたってのに…」


しかし聞こえた呟きに、私は下を向いたまま耳を疑った。