第5章 旅立ち

「復讐しても、誰も喜ばない。……トビオにそう言われちゃったんでしょ？」

……トビオ？

「誰？」
「カゲヤマだよ。カゲヤマ トビオ。もしかして名前聞いてない？」

あいつの名前、そういうのか。

「まぁいいや。旅に出る気は消えた？」
「まさか！むしろぐわってなった！」
「ぐわ？俄然やる気になったっての？」
「そう！」
「ちゃんと君ら人間の言葉で話してよ。はぁ」

魔王は溜息を吐いた。
俺はそろそろ我慢の限界だ。

「つーか何の用だよ！俺シーツ変えてる途中なの！」
「そんな事してんの？えっらいねぇ〜。魔王様が撫でてあげようか？」
「そこからどうやって撫でるの？」
「それもそうか。ザーンネン」
「残念ならもっと残念がれよ。用がないなら帰せ」
「あるある。用はあるよ」

魔王はヘラヘラ笑ったかと思えば、真剣な顔になって腕を組んだ。

「復讐以外の動機、見つけられそう？」
「そんなん……わかんねぇよ」

わからない。魔王は憎き倒す相手としか見れない。それ以外の動機なんて、何？

「別にさ、俺にとっちゃどーでもいいの、動機なんて」
「……は？」
「動機に拘ってんのはトビオぐらいだよ。他のチャレンジャーなんか、君なんかよりもっと不純な動機だよ」
「参考に聞くけど、例えば？」
「参考にするの？まぁいいか。そーだなー……最近殺した奴は『女の子にモテたい』って言ってた。あの顔でよく言うよ」

この人、さらりと『殺した』って言った。人間なんて魔王にとって虫ケラ同然なんだ。

「どんな動機でかかってこようが、勝つのは俺だ。いつでも待ってるよん♪」

その言い方、腹立つ。

すると、魔王は何かを思い出したように両手を叩いた。

「ねぇチビちゃん、別れる前に1個聞いていい？」
「な、なに？」

俺は身構えたが、魔王の質問に拍子抜けした。

「俺を誰かと勘違いしてない？」
「え？」
「俺、君とちゃんと話したの、これが初めてなんだけど」
「え、え」
「君とは人間で言う所の8年前に見かけて以来なんだけど、その後にも会った？」

そうか。今までに夢に出てきた魔王は、夢蟲の影響で夢に出ていただけで、こうして魔王と話すのは、初めてか……。

「夢蟲に見せられて……」
「夢蟲？」