第13章 おとぎのくにの 5

そんなお利口さんにならなくていい。
無理して飲み込む必要なんてない。

カズだって、泣いて怒っていいんだよ。

それなのに、目にいっぱい涙を溜めてるのに、それでもカズは笑おうとする。

もう作り笑顔は見たくなくて。
これ以上無理してほしくなくて。

手を伸ばして、カズのほっぺたを思いっきり抓った。

「いっ…」

突然のことで訳が分からないだろうカズは、痛そうに眉をしかめて私の手をはずそうとするけど、離してあげない。

「痛い？」
「いひゃいです…」

痛くしてるんだから当たり前だ。
手加減なんてしてないから痛いに決まってる。

「泣いちゃうくらい痛いでしょ？泣いていいよ？」
「サトさま…」

カズは驚いたように目を丸くしたけど、私の意図はちゃんと伝わったみたいで。

その瞳にみるみる涙が盛り上がってきて。

「痛いです…サトさま…」
「うん…」

痛いよね、どこよりも胸が。
カズだって傷だらけなはずだもん。

カズの目から涙がポロポロとこぼれ落ちた。

我慢してた分、一度溢れたら止まらないみたいで、カズは身体を震わせながら涙を流し続ける。

「カズ」
「サトさまっ…」

静かに泣くカズを両手で抱き寄せると、カズは小さな子どもみたいにしがみついてきた。

さっきカズがしてくれたみたいに、今度は私がカズの背中をさすってあげる。

「………………ジュンさまっ…」

私の腕の中、カズが小さな小さな声でジュンの名前を呼んだ。

嗚咽に紛れてしまうくらい小さな声だったけど、私の耳にはしっかり届いた。

色んな感情が入り交じっているだろうその悲痛な声に、胸が締め付けられる。

大好きだった…

だから悲しい。
だから苦しい。

私の涙も止まらない。

気を利かせてくれているのか、応接間には誰も来なくて。

カズと2人、いつまでも泣き続けた。