第13章 おとぎのくにの 5

4人だけになった部屋の中には、なんとも言えない緊張感が漂っていて。

誰も動かないし、口を開こうともしない。

こんなんじゃダメだって。
ちゃんと話さなきゃって。

分かってるけど、どう話を切り出したらいいのか分からない。

そんな中、ぎこちない笑顔を浮かべて最初に口を開いたのはショウだった。

「……久しぶり、サト。カズも…」
「うん…久しぶり…」
「……元気にしてた？」
「うん…ショウたちも…？」
「……うん」

ぎくしゃくと当たり障りのない会話を交わしたけど、またすぐに沈黙が戻ってきてしまって。

どうしようと思っていたら、次に口を開いたのはジュンだった。

「カズ」
「……はい」

ジュンはまっすぐにカズを見つめる。

「婚約の話、聞いたよ」
「……はい」

カズは婚約という単語を聞くと深く俯いてしまった。

私の婚約の話がなかったことになるんだから、カズの婚約の話もなくなるだろう。

それをショウとジュンはどう聞いているのかな…

「カズの性格だから断られるかもとは思ってた。無理強いはしない、カズの意思を尊重するって決めてたから…だから断るのはいいんだ…」

ジュンは淡々と続ける。

なんだかジュンらしくない何かを抑えているような声で。

「でもさ…断るにしても、もっと他に言い訳はなかったの？」

固く握りしめた拳がワナワナと震えている。

「何？男って…男だから結婚出来ないって…」

ああ、王さまは事実をそのまま伝えたんだ…

それをジュンは信じてない。
断るための適当な嘘だと思ってる。

「ふざけてんのかよっ！つくならもっとマシな嘘つけよっ！」

抑え込んでいた怒りが爆発したようにジュンが怒鳴った。