第1章 おとぎのくにの

王子に命令されれば、カズは従うしかない。

俯いて黙り込んでしまったカズと、悲しそうなジュンさまにショウさまが優しく声を掛けた。

「ジュン、友だちというのは命令してなるものじゃないだろう？」
「分かってます。でも、カズが···」

ジュンさまの目に涙が浮かぶ。
それほどカズと友だちになりたいと思ってくれているのだろう。

ショウさまはジュンさまの頭をそっと撫でると、カズに向き合う。

「カズは私たちと友だちになるのが嫌？」
「嫌ではありませんっ···でも···」

カズは私相手でも身分を気にしてしまう。
相手が王子であれば余計だろう。

それでも、今は身分の壁を乗り越えてほしい。

「嫌ではないのなら、友だちになろう？私たち４人だけの秘密にすれば誰にも叱られないよ」
「秘密の友だち！なんだか素敵な響きですね」

場の空気がこれ以上重くならないように、努めて明るい声を出す。

「カズ、俺と友だちになって？俺はカズと友だちになりたい。これは命令じゃなくてお願いだよ？」

ジュンさまがそっとカズの両手を握る。

カズは真っ赤になって暫く考え込んでいたが、やがて小さく頷いた。

「私でよければ···よろしくお願いします」
「やったー！！ありがとう、カズ！！」

ジュンさまは本当に嬉しそうに破顔すると、カズの手をブンブン振り回す。

「ひゃっ···ジュンさまっ···もう···ふふっ」

カズは目を白黒させていたが、ジュンさまがあんまり楽しそうに笑っているからか、最後はクスクス笑いだした。

「カズが笑った···」

カズの笑顔にジュンさまが動きを止めて釘付けになる。

「カズは笑った方が可愛いな」

本心であろうジュンさまの言葉にまたカズは真っ赤になった。