第2章 燃えたおつきさま

　その日は、月が綺麗な夜だった。

　真っ赤な光が辺り一面に広がって、月だけが浮かぶ空を鮮やかに彩る。
　目を瞑れば訪れる一寸の光もない闇の中、ぽつりぽつりと蘇る記憶に少しだけ、指先が震えた。


　――後悔なんて、してない。


　この物語のエンディングを選んだのは、他の誰でもない自分自身だ。全てを捨て去る覚悟をして、白と黒の上を踊る手を赤に染めることを選んだのも。大切な人達を奪った奴らに復讐するために、命を救わなければならない立場を利用したのも。全部、自分の選択だ。

　なのに、心の片隅へ。小さな粒が振り落ちてくるのは何故だろうか。
　はじめはひとつだったそれは少しずつ、少しずつ。降り積もる粒はいつの間にか見えない振りが出来ないくらいに、大きな山となっていた。


（まるで、呪いみたいだな）


　それもあながち間違いじゃないかもしれない。
　そんなことを考える自分を嘲るようにはっと短く息を吐き、込み上げる澱を無理やり飲み込んだ。

　纒わりつく赤い業火に身を焼かれながら、ゆっくりと鍵盤を押し込む。大切な人が、お父さんが、最期にそうしたように。朽ち果てるその時まで、俺は弾き続ける。


「――ありがとうな、小さな探偵さん」


　俺を救おうとしてくれたあの不思議な少年に捧げる、この悲しき「月光」を。