第26章 迷子の唇

無言のまま歩き続けると、車庫へとたどり着いた。
他の残った車はあちこちがバキバキに壊されている中、この赤い車だけが私たちを待っていたかのようにキラリと光る。

私たちは言葉もなく車に乗り込んだ。


シン…と静まり返る車内。


短く息を吸う気配を感じた。


｢………ら、｣

『ん？』

｢脇腹…大丈夫か？｣

『あ、うん…深くないから、平気』

｢嘘。血出てる…座席倒して｣

『え？』

｢舐めてやるから｣

『い、いいよ…もう止まってるし、だいじょ』

｢早く｣

感情の読めない声色でそう言われ、私は言われた通りに座席を倒す。

｢悪い、ちょっと破る｣


ビリッ


次の瞬間、肌を滑る生暖かい感触にピクンと体が跳ねる。

『ん、』

｢……痛かった？｣

『ちょ、っと…だけ』

舌の感触に反応しただなんて口が裂けても言えなくて、私は誤魔化した。

｢…そういやお前、あの時本気で死ぬつもりだったのか？｣

“あの時”とは、たぶん自分でここにナイフを刺した瞬間のこと。

『うん…どうしてもオーサーのものになるだなんて誓いたくなかったし、アッシュを殺すなんてもっと出来るわけないし…』

｢なら、どうしてここを刺した？｣

ーーそう、脇腹は即死出来ず失血死を待たなくてはならない。それまでの間、猛烈な痛みや苦しみを味合うことになる場所だ。

『だってさ…死んだらもう会えないんだなって思ったら、たとえ苦しくても少しでも長く生きて顔を見ていたかったから…』

｢…俺の？｣



『えっ？』

｢なんでもない｣


『そうだよ、アッシュのだよ、当たり前でしょ』


｢………｣


私がそう言うとアッシュは一瞬目を丸くして、ふいと視線を逸らした。


『あ…』


｢なんだよ？｣

『……ここ、』

私は体を起こして、アッシュの首元の傷に触れる。

｢…っ｣

『痛い？』

｢少しな｣


『…私も舐めてあげる』


ゆっくりと顔を近付けて、血が固まった傷に舌を這わせる。