第16章 帰還

　「嗚呼そうだ」中也さんは思い出したように紙袋を渡した。

「何ですかこれ」

　袋の中には継ぎ接ぎだらけの鬼魅悪い人形が。「Ｑの人形だよ」中也さんが一言付け加えた。

「それを少しでも壊せば呪いが発動する」
「へぇ……。何でわたしに？」

　まさかプレゼント？ と冗談で云ってみると、「莫迦」と頭を小突かれた。

「太宰に渡しとけ。彼奴が持ってれば絶対に呪いは発動しねェ」

　不服そうにそう云う中也さんに、わたしはふふっと笑った。

「判りました。渡しておきますね」
「本当はこの為に手前を呼んだンだがな」

　思わず苦笑い。わたしは少し怪訝に思いながら尋ねた。

「でも善く渡そうと思いましたね？」

　マフィアとしても、Ｑの異能が発動するというのは脅威ではあるが切り札でもある。切れば一発逆転を狙える鬼札だ。
　其れを如何したことか、敵である探偵社、しかも中也さんが個人的に嫌っている太宰さんに預けるとは。首領も許可は出し渋るだろうに。

「太宰が持っていれば異能は発動しねェし、俺達だけじゃＱは手に余る。首領の判断だ」
「成程……。其れが最適解、か」

　わたしは紙袋の中の人形をじっと見た。見れば見る程鬼魅悪い人形である。

「……まァそう云う事だ」

　云いつつ中也さんは蒸留酒をぐいっと飲み干した。ガタンと席を立ち、二人分の代金を机に置いて行く。

「その人形、あの青鯖に投げ付けといてくれ」
「投げつけた所で呪いは出ませんけどね」
「俺の気が少しは晴れる」
「はは……」