第16章 恋慕と葛藤

「あら、シルバー寝ちゃったの？」

ローは上から聞こえたナミの声に顔を上げる。

「あぁ。起きるまでいてもいいか？」
「大丈夫よ。起こしちゃ可哀そうだしね」

ナミは膝枕で眠っているリオを見て微笑む。

（甘えるって課題は少し進歩したのね…）
「ナミ屋、まだ何かあるか？」
「ないわよ、ごゆっくり」

ナミはそう言うと船内へ戻っていった。
ローは懐にしまっていた小さな本を取り出すと読み始める。
右手は本。左手はリオの頭を撫でたまま。
時々身じろぐリオを見てローは柔らかい表情で掛布を直す。



２人の周りには穏やかな時間が流れていた。





「ん…」

リオが目を覚ますと眠った時同様、ローの膝の上に頭を乗せていた。

「起きたか？」

寝ぼけ眼で目を擦っていると上からローの声が聞こえ、思わずふにゃっと笑う。

「おはよ…ロー…」
「あぁ。そろそろ船に戻るぞ」
「ん…」

リオは身体を起こし、ローも本を懐にしまうと立ち上がる。

「待ってろ」

それだけ言うとローは歩いて行き、船内へと入っていった。