第2章 プロローグ

　――ここはどこだろう？


　私は首を巡らせ、ぐるりと周囲を見渡す。どこまでも続く鮮やかな緑と、頭上から降り注ぐ強めの陽射し。

　ゆっくりと頭が働き出し、ここが森の中であることを認識した。

　まだ頭がぼんやりとしている。

　軽くめまいを覚えて額を押さえると、黒い影が過(よぎ)ったのを視界の端で捉えた。

　それを見た私は、なぜか何も考えることなく、その影を追いかけ始める。

　木々を横目で見送りながら、私の頭に疑問が浮かんだ。


　どうして、私は追いかけているのだろう？


　そんなことを考えながらも、私は足を止めない。

　それどころか、無意識に走る速度を上げていた。

　やがて、森のはずれまで来ると、黒い影は木の下にぽっかりと空いた穴に飛び込む。

　その影を追いかけて、私も迷いなく穴に飛び込んだ。

　視界が暗転した。

　ゆったりと落下していると同時に、どこか浮遊感に包まれる。


　あの影はどこへ行ったのだろうか？


　また、先ほどよりも強い目眩がした。

　すると遠くで「キンコンカン」と、間の抜けた音が聞こえた。