第15章 ぼくのアリス(チェシャ猫恋愛END)

「アリスちゃん、また明日」

「うん、バイバイ」

　悲しそうに手を振るシロを見送った。

　さて、どうしようかな。

　時間通りに職員室に行ってやるのも、何だか癪である。
　どこかで時間を潰して、五分か十分くらい遅れて行こう。

　そんなことを考えながら、私は階段を下りようとした。

　そこへ、階下からバタバタと足音が聞こえる。
　その合い間で「キャッ」、「うわぁっ」と声が上がっていた。

「待て待て待て～ぃ！」

　聞き慣れた声が耳に届く。
　どうやら鈴也がまたやらかしているようだ。
　彼と同級生らしい男子生徒が、全速力で逃げ回っている。

「こっちに来るなぁ――ッ！」

「ギャ――――ッ！」

「捕まってたまるかぁ――ッ！」

　なぜ逃げているのかは分からないが、どうせ下らない理由だろう。
　そんなことを考えながら、私は階段を下り始めた。

　すると、先ほどの鈴也たちの声がこちらへ近づいてくる。

　男子生徒が逃げ惑いながら大急ぎで階段を駆け上がってきた。

　男子生徒たちのこの様子では、私のことは目に入っていないだろう。
　おそらく、それが原因だったのだと思う。


　――ドンッ


　男子生徒の一人と、すれ違いざまに肩がぶつかった。
　勢いよくぶつかったせいで、私の身体はバランスを失う。

　ずるりと、階段から足が滑った。

「あっ……」

　落ちる、と思ったときにはもう遅い。
　まだ数段も下りておらず、高い位置からの落下なのに、どこかゆっくりと感じられた。

「アリスッ！」

　鈴也の声が遠くに聞こえる。
　視界が、暗転した。

＊　＊　＊

　瞼を開けると、そこは見慣れない天井だった。

「アリス、気がついた？　ぼくが誰か分かる？」

「……鈴也……でしょ？」

　聞き慣れた声。
　顔を見なくても分かる。

　だが、彼の切羽詰まったような焦った声は初めて聞いた。

　ゆっくり身体を起こそうとすると、その身体を鈴也に抱きしめられる。