第1章 甘味やの看板娘

ここは安土から本能寺への中間地点にある小さな村
少数の村人と旅人のための旅籠や甘味やがある
その甘味やでわたしは働いている
数日前からこの村の旅籠に泊まっている男性が
今日も甘味を食べに来てくれた


『いらっしゃいませ
ご注文はお決まりですか?』


「団子と君を貰おうかな」


『信さんわたしは売り物じゃありませ～ん
お団子すぐお持ちしますね』


お茶を受け取った後に
にこやかな笑顔でさらっと口説く男性
最初は戸惑ったが馴れてしまえば
こちらもさらっと受け流せる


『女将さーん
お団子お願いします』


「あんたまた口説かれてたね～
葉月は可愛い看板娘だけど
好い人が出来たら何時でも辞めていいだよ?」


『も～何いってるんですか女将さん
まだまだ恩返し出来てませんから
わたし出ていきませんよ!』


半年前に村の近くの泉の側に倒れていたわたしを
女将さんが見つけて介抱してくれた
帰る場所が無いわたしをお店に置いてくれている


「そうかい?なら頑張って働いてもらおうかね」


『はい!』


「あんたまた勝手に甘味食ってたろ」


「やあ幸
残念ながら食べてないよ」


信さんにお団子を持っていくと
座る信さん隣で怒っている男性が居た


『お団子お待たせしました～』


「やっぱり食ってんじゃねえか!」


「これから食べるんだよだから嘘は言ってないぞ幸」


わたしからお団子を受け取って笑顔を幸さんに向けた


「あ～もう屁理屈はいい!
兎に角今から出立なんですから
団子食ってる暇はないんですよ!」


『じゃあ持ち帰れるよう包みますね』


「ありがとう
出来れば君も持ち帰りたいんだけど･･･」


『さっきも言いましたけど
わたしは売り物じゃありませ～ん』


もう一度厨に入り団子を包み信さんに渡した
名残惜しそうにする信さんの襟首をつかむように
幸さんが引っ張って連れて行った