第24章 接触

「よし…決まった…！」

そのポツリと呟いた雅の言葉を聞いて、ベルモットはボタンを押す。やってきた店員に注文を告げた。

「私はホット」
「えと、私、アイスレモンティー…」
「かしこまりました。」

そうして軽く会釈をして店員はその場を離れた。２人きりになった時だ。机に頬杖を突いてベルモットは雅に聞いていた。

「……さて。何から聞こうかしら…」
「あの…今日はどうして…」
「私、あなたが気に入ったの。バーボンから聞いて無い？」
「それは…」
「ｸｽ…大丈夫よ…取って食おうなんて考えてないわ？」

そう言うとベルモットはサングラスを外し、そのエメラルドグリーンの瞳でじっと雅を見つめている。にこりと笑うと、話を続けた。

「バーボンがいたくあなたの事を気に入っているから。どんな人何だろうというのと、初めて会った時のあなたの反応。それでいて屈さないその度胸。気に入ったのは本当よ。」
「…興味本位って感じですか？」
「ｸｽｸｽ、そうね。」
「でも、私もそうやってはっきり言ってくれて嬉しいです。『なんでなんだろう』といつまでも思ってなくてもいいし。」

そう言う雅の顔を見てベルモットは改めて目を丸くしていた。何だか今までの『一般人』とは様子が違ったのだ。それは自身の正体でもあるシャロンとしての対応でも、ましてや、ベルモットとしての組織の仲間の対応とも違っていた。

「あの…ベルモットさん？」

ふと声をかけた時だった。オーダーしていたドリンクがやってくる。それを見て２人は同時に頭を下げた。

「ねぇHoney？あなた、私の事怖くないの？」
「…えと…怖くは無いです。」
「バーボンからなんて聞いているかは解らないけど、これほどまでに損得なくほぼ対等に話してくれるのは、あなた以外には１人…」
「バーボン…ですか？」
「いえ？組織の中には居ない。」
「…そうですか…」
「えぇ。でも、良い人よ？そして、あなたが加わった。」
「私、…でもベルモットさんのがよっぽど年上ですし…」
「関係ないわ？私はあなたが気に入った。あなたもこうして話してくれる。それで十分でしょ？」
「……そうですけど…」
「それからさっきも言ったけど『ベルモット』……呼び捨てでいいわ？」
「そんな…」
「構わないわ。そう呼んで。」

そう言い珈琲を一口飲んでいた。