第11章 珪線石の足音

飯で釣れると分かっていれば怖いものは無い。
そう、飯で連れてしまうのだ。

「これスリッパな？苦手なら素足でも構わねえけど好きに……ああ、いや、やっぱり身体冷やしたらいけねぇから履いておけ」

『！は、はい』

なぜだろう、リアに任せて立ち去ることが出来なかった。
困らせてしまうと思ったのだろうか。

「入っていいよ、とっとと楽にしてろ病人は」

『……お邪魔、します』

「おー」

手を洗ってきた彼女をソファーに座らせ、まずは腹ごしらえに軽食を食べてもらうのだが……背中に突き刺さる視線に振り向いてそちらに戻り、しゃがむ。

「リアちゃん、俺に言いたいことは我慢しちゃダメだ。言ってみ？」

『……なんでもないもん』

「なんでもなくないだろ、見れば分かる」

『…………中也さんは、食べないのかなと思って』

「一緒に食べようなあああ？？？そっかそっか、そうだよなあ俺と一緒がいいよなあそりゃ！！」

向かい合わせになるように着席するとぁ、と声を漏らされてしまって、まさかとは思いつつ隣に座りなおせば、ちょん、と可愛らしく両腕をこちらに回して抱きついてくる。

えっ、何だそれ可愛いなおい。

「ここなら寂しくない？」

『……寂しいとか言ってないですけど』

「ははっ、可愛い奴」

また言ってる、なんて相手にもしてくれないけれど、我慢されるよかよっぽどいい。
少しだけ食べたら作るのに付き合ってもらおう、しばらく本当に離れちゃいけなさそうだ、こいつが自殺しかねない。

「つまみみたいなもんばっかで悪いな、後でちゃんと栄養あるもん作ってやるからなぁ」

『？リア中也さんのご飯すき…………あっ、えっと、なんでも食べられます』

「良い子のリアちゃんはあーんしようか」

素直にお口を開けた愛娘に食べさせ、餌付けする。
絵面はやばいが仕方あるまい、この子が可愛いのが悪い。

「美味い？」

『うまい……♡』

二人きりだとやっぱり素直である、なんてことをしてくれてしまうんだ。
美味いもん食ったらそんな顔するんだなぁ、ガキらしいところがあって安心したよ俺は。

「今日何食いたい？」

『中也さんは何作るのが好き？』

「……おまえが喜ぶもん」

『なにそれ素敵』

「なんでそんな可愛いことすんの？？？」

小首を傾げられてたまらずよちよち撫でてしまう。
飼いてぇこいつ……