第11章 珪線石の足音

「とりあえず身体が元気になるまでは、俺も傍についてたいし」

『いや、あの……もう大丈夫だから』

「…………やっぱりおまえ、しばらく俺のところにいろ。俺が心配で気が気じゃねえ」

えっと、と何とか言い訳をしようとする素振りを見せられるが、そのまま思ったことを伝えていく。

「試しにでいい、嫌になったらまた戻ればいいから。俺に大事にされてみてくれませんか」

『……でもなかはらさ「ん？」…………ちゅうや、さんは……嫌、でしょ』

「なんで発案者の俺が嫌がるんだよ、俺がそうしたくてお願いしてんのに」

『首領に言われたんじゃなかったの……？』

そんなこと命令されたら断るよ、と安心させるべく撫でていると、またもや聞き覚えのあるような言葉を言い始める。

『いくら？』

「払うな」

『身体でもい「払うな、怒るぞ」……じゃあ、どうしてればいいの？』

「おまえがするのは、腹が膨れるまで食べて、寝たくなくなるまで眠って、ついでに俺に甘やかされてあげることだ。中々大変だと思うぜ？」

それだけ？なんて言う彼女に訂正を入れることにした。

「正確には俺基準で甘やかされてもらうからな？もちろんおまえが金銭ないし自分の身体を俺に提供するのはNGだ、それやったら日数をリセットしてもう一週間甘やかさせてもらう」

『いや、私が満腹とかいくら食費がかかると思ってるんですか』

「毛ほども感じねぇよそんな程度。幹部舐めんな」

『なにそれ、世間一般の親みたいなことしようとするのね中也さんて』

「そのつもりだ。おまえ、俺が養うから」

『ああそう、養うんだ……？……や、やしな……やし、なう？？？』

「ちゃんとした保護者が必要だと判断した。とりあえず体調がマシになるまでお試しで様子見る。好きに過ごしてもらって構わないが、勝手に俺の目の届かないところに行くのと、俺がやめろって言ったことはやめること」

もちろん良識の範囲内で反論は聞くが、と言う頃には更に頭をぐるぐるさせていたようで。

『えっと、えっと……中也さんのペットになったらい……？？』

「ペットなんかいらねぇよ、リアがいれば十分だ」

『へっ』

「おまえが一番だからな俺は」

次の瞬間、唐突に低身長などとほざき始めたそいつの頭をむんず、と軽く掴む。

「いきなりなんだ反抗期かァ？？」

『し、趣味悪帽子。帽子のおまけ』