第11章 珪線石の足音

手袋を付けたままだったので能力を制御して何とか手を取り、抱えあげてからソファーに座らされる。

「はいよ、腰痛くしてないか？」

『痛かったらどうなの』

「痛かったらそれなりに手当てしなくちゃだろ？おまえは女の子なんだから」

『……あなたがここに座ってくれたらマシになりそうな気がします』

は？と言いたげな顔をしてフリーズした上司様は、動く気配が無い。

さすがに嫌がられたかと思ってなんでもない、と顔を背けると、焦ったように隣に座って肩を抱き寄せられた。

「そんなに甘やかしてほしいんならそう言えよ、俺はその辺察しが良い方じゃねえから……そんなに嫌だったのか？」

『ふんだ』

「ほんと仕事好きだなおまえ」

『中原幹部キライ』

「あーあー分かった、俺な？俺がついてなかったのが嫌だったんだな？？ごめんって」

『……今度から任務全部一緒に連れてってくれるなら許します』

「状況にもよるが善処するよ」

『ちゅうやさん今日はリアのとこにいて』

どんな顔をしてるんだろう……さすがに気持ち悪がられたかな。

「おう、最初からそのつもりだよ。おまえ俺と離れてたせいか寝不足みたいだし？前より痩せてるし、飯食わして寝かすから」

『な、なにそれ、ほんとに仕事終わっても一緒にいてくれるみたいな「家来ていいよ、襲わねぇし」……あ、あしたは？』

「いつでもどうぞ、お嬢さん」

『…………二ヶ月置いてかれたんですからね』

「悪かったって、まさかそんなに寂しがるとは思ってなかったんだよ」

『は？……え、…………さ、さみしがってない』

弁明するべく後ろを振り向くと、目を丸くさせて頭に触れられる。

「どの辺が？」

『さみしいとか思ってない……思ってないから。大丈夫だもん』

「リア、おまえちょっと落ち着＿＿＿＿」

『そんなわけないじゃないですか、だって大丈夫だもん。別にいつものことだし、さみしいわけ「リアちゃん、もう一度聞くぞ？寂しかった？」……』

それを認めると、何かが崩れてしまいそうな気がする。

いいのかな、そんな名前を付けてしまって。
だって私、ずっとそうじゃないって言い聞かせて生きてきたのに。

『大丈夫だった』

「……嫌だった？」

『…………置いてっちゃ、やだった』

やだ、声震えてる。
こんなつもりじゃなかったのに。

「それを寂しいっていうんだよ」