第10章 アザレアのひととき

人間として早く自立していく。
それを世間は立派という。

幼少期におけるそれは、まずは言語を話したり、自身で立ち上がれるようになったり、勉強が出来たり運動ができたり…そういうところから始まっていく。

しかし私はただの一度も、立ち上がれるようになった時の喜びの感情も、言葉を話せるようになった時の驚きも、誰かから注がれたことなど一度もなかったのだ。

｢あ……リア？…リア、｣

『ｯ！！、…あ、ごめん』

｢？まだあんま疲れ取れてないんじゃないか？火傷したら危ないだろ｣

手元を見ると、彼の作ってくれたお手製ポテトグラタン。
マカロニを買っていなかったらしく代用したそうだが。

…彼が、私のために作ってくれたもの。
私以外の者の機嫌を取るために作ったものでも、私をとりあえずは生かしておくために作られたものでもなくて。

この人といると、分からなくなる。
今この瞬間が、本当は夢なのではないだろうか。

全部全部私の妄想で、私の都合のいい世界でしかなくて…実際にはこんな世界、有り得なくて。

｢…そんなぼーっとしてちゃ舌火傷すんぞ、貸してみ｣

『へ…？』

彼の方に寄せられる、私の皿。
それをスプーンですくって、冷ますように息を何度か吹きかけて…それを、さも当然のように私の方に差し出してくる。

向かい合わせに座った、彼と食事をするために新調したテーブル。
それを挟んで、私に…

『…なん、で』

｢なんとなく。リアさん甘えたいモードかなと思いまして？｣

なんで分かるんだろう。
私みたいな能力を持ってるわけじゃないはずなのに。

ご飯、作ってもらって、食べさせてもらって。
お洋服選んでもらったり、髪の毛いじってもらったり。

お風呂に入れてもらって、乾かしてもらって、寝かしつけてもらってまた一緒に起きて、おはようって。

して、みたかったの。
全部。

『……シークレットサービスの仕事じゃ、ないですそれ』

｢これが仕事でたまるかよ、俺がしたくてしてんのに｣

ああ、ダメだ、また泣いちゃう。

口を開けると食べさせてくれて、私の目尻を指で撫でてくれて。
お金や権威を目当てにした行為じゃなくて、もっと…私を見て、愛してほしかったの。

｢お味は？｣

『…うまい』

｢！…そうか。なら良かった｣

『中也さんの子供だったら良かったのに…』

音になって、漏れていた。