第7章 吸血ネズミ

（可愛いな……）

　が欲しくて、全部自分のものにしたくて、どうにかなりそうだった。

「ロー、好き。大好き」
「……ベポは？」

　意地悪く聞き返すと、は不思議そうな顔をした。

「どうしてベポが出てくるの？」
「同じ好きじゃ嫌だと思って」

　キスしながら笑って言うと、はちょっと考え込む様子を見せた。

「ええとね、ベポはぎゅってするとお日さまの匂いがするの。毛皮はふわふわで、もこもこで、撫でると気持ちいいの。でもキャプテン……じゃなくてローに抱きつくと、ドキドキする。もっと触って欲しいなって思う。同じ好きじゃないと思うんだけど、どうかな？」

　一生懸命説明したに充分だと答えて、いっそう激しくローは腰を振った。ぎしぎしとベッドが揺れて、船まで本当に揺れてしまいそうだった。

「愛してる……」

　愛しさがあふれて言葉が溢れた瞬間、ローは現実に引き戻された。

　――ロー。愛してるぜ！！

　雪の降る、寒い日だった。宝箱の中の空気も凍えるようで、息は白く、薄い板一枚隔てた向こうに大好きな人がいるのに――彼が殺されるその瞬間も、何もできなくて。

「違う……」
「……？」

　動きを止めたローに、は不思議そうな、それでいて少し不安な顔をする。
　だけど彼女を気遣う余裕もなく、ローはから離れるとひどい吐き気に口を覆った。

（俺だけ一人、コラさんの犠牲を忘れて幸せになりたいなんて思ってない……！！）

　音が消える悲しみと悔しさ。叫び声も、宝箱を殴る音も、彼の優しさと強い意思に全部かき消された。
　彼が息絶える、その時まで。

「ロー……？」