第4章 白竜の彫師

　どっちを解体しようかローはかなり真剣に考え、大人げを出した。

「……なら先に行け。あとから追いかける」

　この島で一度さらわれているので、目を離す選択肢はなかった。
　巻き込まれたゴンザは狼狽しているが、は有無を言わさず「行こう」と哀れな襲撃者を引っ張る。

「どこへ？」
「サギィとマリーアおばあちゃんの家。タトゥーを彫ってもらうの」
「すまん。わからん……」
「たぶんこっち」
「――違う。曲がるのは次の角だ」

　五歩の距離で二人を見張りながら、ローは後ろから口を挟んだ。
　ゴンザは不慣れながらを誘導しようとするものの、「歩くの速い、ちょっと待って」「今度は遅いよ」となかなか息が合わず、目的地につくまでかなり時間がかかった。



◇◆◇



　は意地になってローに助けを求めず、なんとか目的地につくと気が緩んだのか、「今日はちょっと遅かったね」と出迎えたサギィに抱きついた。

「わ、どうしたの」
「キャプテンにいじめられたの……」
「ええ？　それはひどいね」
「謝っただろ」
「耳引っ張られた……」
「そっちかよ」
「あの、俺――」

　サギィの入れ墨にびっくりして固まっていたゴンザが、我に返って所在なげに立ち尽くした。

「もう帰っていい。ここじゃ襲ってくるなよ。針の手元が狂うと危ない」
「はい」

　素直に頷くと、ゴンザはペコペコ頭を下げて帰っていく。襲われる原因がもう思い出せなくなってきた。
　初めて見る男に、サギィが首を傾げた。

「今の人は？」
「キャプテンにいじめられてたら助けてくれたの」
「おい、記憶を改変すんな」
「してないもん」
「なら記憶障害だな」

　診察しようとするとはするりと逃げて、サギィの後ろに隠れた。

「ゴンザに意地悪するからキャプテン嫌い……」
「さっきの人？　誰なの？　の好きな人？」
「違う」

　即座に否定したローをサギィは呆れたように見た。

「なんでお兄さんが否定するの」
「ここでが肯定しちまったら、話が余計ややこしくなるだろ」
「……ね？　キャプテン意地悪だし大人げないの」
「そうだね、困ったねー」