第2章 グラン・テゾーロ

そしてVIPルームの賭け。
あれはもちろん勝たせる気は全くない、敗北を味合わせるためのゲーム。あの場でバカラの能力を知った者はショーの見世物、もしくは借金をふっかけ自滅させた。天竜人に対しては接待として。当然バカラの能力は使わない。
だから『名前』、……お前がバカラの能力を知っている時点で私に嘘をついていることは明白なのだ。本来ならここで殺すのだが……

｢……なんですかさっきからジロジロと｣

何故その瞳はこんなにも人を捉えて離さないのだろう。走るのは悪寒か、いやそれとは違うただ見透かされたような、宝石よりも美しいとさえ感じる瞳はただ刺さる。こいつは信用できないところはいくつもあるが、天竜人の奴隷から今の地位にまで上り詰めたこと。そして、3000万ベリーを3億ベリーに変えるほどの運の強さは素直に認めよう。

テゾーロは理解した、こいつはつかえる──と。

｢……もう用がないなら離してくれません？｣

自信を捕縛しておいて何もせず黙りこくるテゾーロに、ついぞ痺れを切らした『名前』はつい呆れた表情で本音を漏らした。

｢そう言うな、なに、お前に取引を持ちかけようと思ってな｣
｢へぇ〜、一体何を？｣

彼はニンマリと口に弧を描き『名前』を見下ろした。色気さえも感じてしまうような美貌に思わず感銘を受ける。

｢簡単だ、わたしの所に来ないか？『名前』｣
｢……はっ！？｣
｢もちろん、お前の度量を見越して存分に優遇してやろう。金も、何百何千の手下も、相応の権力も｣
｢……っへぇ？、身元不明の私をそんなに信用しても良いんですか？｣

あまりに出来すぎている、どんな夢小説展開だ。思わず皮肉めいた返しをしてしまったが、対するテゾーロの笑みは崩れなかった。

｢確かにお前は訳が分からない部分が大量にある。だがそれ以上に、お前には価値があるとわたしは思うがな｣
｢……｣

テゾーロは当然のように考えていた。今まで俺は地位も仲間もいや何もかも！金で従えた。この世は結局は金だ。こいつがわたしについてこないはずがない！そう確信を持つテゾーロに対し『名前』は答えも出さずただ黙っていた

｢どうした、何を迷う？まさかお前にとって奴隷は幸せだとでも？｣

彼の煽りに『名前』は鼻で笑って返した

｢何がおかしい｣
｢……ま、確かに奴隷生活はクソです。反吐が出る。｣