第4章 別れ

移動の途中で雨が降って来た。


何かを警戒している様子のケニーは、雨宿りに信頼できる知り合いの飲み屋の納屋を借りた。


飲み屋のおじさんは、私とケニーにパンなどの食べ物を持って来てくれた。


「俺の分はお前にやるよ。」


と、ケニーは私の手に自分のパンを乗せた。


私は・・・渡されたパンを見つめて、先程からずっと考えていたことを口にした。


『ケニー・・・父さんは私が家にいないこと知ってるの？これから行く所に父さんもいるの？』


そう、ケニーが急に家に来て、私を連れて家を出た。


父さんもいないのに。


今朝、普段と変わらず仕事に行く父さんからは、ケニーが来るなんて聞いてない。


それにいつものケニーとは、明らかに様子がおかしい。



「ロードは・・・仕事でヘマして死んだ」


それまで黙りこんでいたケニーは、そう私に言った。


『・・・・・え？』



(何？なんて言ったの？誰が死んだの？)


『もうケニー、冗談はやめてよぉ・・・』


(そんなこと、あるわけない。)


ケニーは否定しない。


『だって、父さんは今朝も普通に朝ご飯食べて、今日は早く帰るからって仕事に・・・。それに、今日は父さんの好きなきのこシチューを作ったの。おいしく出来たから、父さんが喜ぶと思って・・・それで・・・ケニーが来て・・・父さんは・・・・』


ケニーは俯いていて、どんな表情をしているか私からはよく見えなかった。


『嘘、でしょ？嘘だって言って・・・お願い。』


頭が、ついていかない。


状況が理解できない。


隣に座るケニーの腕をつかんで揺する。


するとケニーは、私の両肩に手を置き、しっかりと私の目を見据えて話始めた。


「あのまま、あの家にいたら、お前にも危険が及ぶ。ロードをやった奴等が娘のお前を探すだろう。ロードからの頼みだ。万が一のことがあったら、ユナを安全な所へ・・・とな。」


私の視界は次第にぼやけていき、言葉にならない声に苦しくなっていった。


それから後のことは、よく覚えていない。


いつ納屋を出発したかも、どこを通ったかも、どうやって歩いたのかも。


ただ、気がついたら地下街の一角の家にいた。


ケニーとは、話したくなかった。


まだ父さんが生きていると、迎えに来てくれると信じていたかったから。