第21章 姫巫女と一年の終わり

　マリアやシャーロット、シェリル、ハリー、ロン、ハーマイオニー。
　みんなと別れ、シオンはヒマワリと九と四分の三番線を出て、マグルたちでごった返すプラットフォームへと出る。
　カートを押しながら並んで歩いていると、不意にヒマワリが口を開いた。

「シオンさま。あたくしも家へ帰りますわ。一度、両親と話そうと思いますの」

「そっか……きっと大変だろうね」

　自分どころか、家族としての認識すら怪しいヒマワリの家庭事情。想像しただけでも憂鬱になってしまう。

「ヒマワリ。辛くなったら、いつでも家に来ていいから！　ヒマワリの部屋だって用意できるし……きっと、みんな歓迎するよ！」

　もしかしたら、分家の人間が何か嫌味を言ってくるかもしれない。けれど、もしそうなったら、今度こそ自分が黙らせるのだ。

　ギュッと、決意を込めて拳を握る。すると、ヒマワリは一瞬だけ目を丸くして、ふふっと声を立てて笑った。

「そうですね。そのときはお願いします」

　ヒマワリと別れの挨拶を交わし、シオンは駅の出口へと歩く。そこへ、遠くから自分の名前を呼ぶ声がして振り返った。

「シオン！」

「ジョージさん！」

　肩を大きく上下させながら呼吸を整えたジョージはシオンを見下ろす。手にカートを持っていないところを見ると、家族を待たせているのであろう。

「ゴメン、呼び止めて。どうしても、夏休みに入る前にシオンと話しておきたくて」

　少し照れた表情をするジョージに、シオンも緊張して微かに赤くなった顔を伏せた。