第19章 姫巫女と隠し扉の罠

　四階の廊下に辿り着いたとき、扉はすでに少し開いていた。

「やっぱり……」

「スネイプはもうフラッフィーを突破したんだ」

　押し殺した声で囁く二人に、シオンはゴクリと息を呑む。
　予測している通りに事が進んでいることが恐ろしかった。

「三人とも……引き返すなら今だけど、どうする？　必要なら、透明マントも持って行ってくれていい。僕にはもう必要ないから」

　最後の意思確認をするハリーに、シオンたちは揃って首を振る。

「バカ言うな」

「一緒に行くわ」

「大丈夫。きっと全部、上手くいくよ」

　コクリと、四人は頷いた。
　ハリーが扉を押し開ける。軋みながら開いた扉の向こうでは、「グルルル」と低く唸る声が聞こえる。三頭犬――ケルベロスだ。

　透明マントと《摩利支天隠形法》のお陰で、ケルベロスからこちらの姿は見えていないようだが、近くを三つの鼻が忙しなく嗅ぎ回ってくる。
　大きな犬の足元にはハープが置いてあった。

「なるほど……スネイプは魔法でハープを奏でて突破したんだな」

「ハープの音色が止んだから、コイツは起きたんだ」

　妙に納得した様子のロンに、ハリーも同意する。

「シオン、頼む」

「……分かった」

　ハリーの呼びかけに、シオンは《一反木綿》の雲河に乗ったままの状態で口を開いた。


　――ねんねころりや　ねんねころりや　夜空(そら)へ響け

　――星を連ねて　想い重ねて　君の名 紡ぐ


　一音を紡ぐごとに、ケルベロスの目はトロンとし、唸り声は段々と小さくなって、やがては床に横たわって寝息を立て始めた。