第19章 姫巫女と隠し扉の罠

「シオン、どこに行くの？」

　ハーマイオニーの問いに、シオンは「ハグリッドのところ」と簡潔に答えた。

「今、気づいたんだけど……ハリー、ハグリッドって、ずっとドラゴンが欲しかったんだよね？」

「うん。そう言ってたよ」

　けれど、おかしな話だ。

　ドラゴンが欲しくて堪らないハグリッドの前に、たまたまドラゴンの卵を持った人物が現れ、たまたま声を掛けてきて、たまたま賭けを持ち掛けて来た。

　それは本当に『たまたま』なのか。

　そう話すと、ロンが「そんな偶然もあるさ！」と返してくる。

「そうだね。でも、意図的に起こされた偶然だとしたら、それはもう偶然じゃない」

「シオンの言う通りだ」

「何が言う通りなの？」

　納得顔のハリーに、ハーマイオニーが焦れたように聞いた。

「魔法界の法律で禁止されているのに、ドラゴンの卵を持ってうろついている人がざらにいるかい？　ドラゴンを欲しがっているハグリッドにたまたまで会ったなんて、話が上手すぎると思わないか？　どうして今まで気づかなかったんだろう」

　ここまで話してもまだ分からないらしく、「何が言いたいんだい？」とロンが聞いたが、シオンもハリーも何も答えず、ハグリッドの家まで急いだ。

　彼は家の外にいた。
　肘掛け椅子に腰を掛け、ズボンも袖もたくし上げ、大きなボウルに豆の莢(さや)を向いている。

「よぅ、試験は終わったのか？」

　けむくじゃらの顔に深い笑みを刻んだハグリッドは、「お茶でも飲むか？」と勧めてくれたが、ハリーが首を振った。

「ううん、僕たち急いでるんだ。ハグリッド、ちょっと聞きたいんだけど……ノーバートを賭けで手に入れた夜のことを覚えてる？　トランプをした相手ってどんな人だった？」

　唐突の質問に面食らったハグリッドだったが、すぐに記憶を辿りつつ唸る。

「分からんよ。マントを着たままだったしなぁ」

　そんな怪しげな相手と賭けをしたのか。
　絶句する四人に、彼は眉毛を動かして事もなげに返した。