第18章 姫巫女と禁じられた森

「やぁ、ベイン。元気かね？」

「こんばんは、ハグリッド。あなたも元気ですか？」

　ハグリッドが手を上げて挨拶をすると、ベインと呼ばれたケンタウルスも、穏やかに応じた。

「あぁ、元気だ。なぁ、ロナンにも聞いたんだが……最近、この辺で何かおかしなモノを見なかったか？　実はユニコーンが傷つけられてな。お前さんは何か知らんかい？」

　すると、ベインは空を見上げ、ロナンと同じ様に「今夜は火星が明るい」と答えた。

「それはもう聞いた」

　不機嫌さを隠すことなく短く言って、ハグリッドは大きなため息を吐く。

「もし何か気づいたら、俺に知らせてくれ。頼む。さぁ、俺たちは行こうか」

　ハグリッドは声を張り上げ、シオンたちを促した。

「――君は気づいているんだね」

　ハグリッドの後ろをついていくハリーたちに一歩遅れるシオンの背中に、ロナンたちが言葉を投げかける。

「気をつけるといい」

「火星の光は、君たちの傍まで届いているかもしれない」

　ロナンとベインの言葉は、シオンにしか聞こえなかったようだ。

「シオン、どうしたの？」

「置いて行かれちゃうわ。早く！」

　ハリーとハーマイオニーに急かされ、シオンは二人のケンタウルスに頭を下げ、その場を離れた。

＊　＊　＊

「ただの一度も、ケンタウルスからはっきりした答えをもらった試しがない。忌々しい夢想家よ。星ばかり眺めて、月より近くのものには何の興味も持っとらん」

「そんなことないよ、ハグリッド。ロナンさんたちは、この森の異変に気づいてる。悪いことが起きてるって知らせてくれてたんだよ」

　シオンは「火星が明るい」と言っていた意味を教えた。
　不吉なことが起ころうとしていると、危機を知らせてくれていたのだと。

　やがて、「さて」とハグリッドがシオンたちを見渡す。