第14章 姫巫女とクリスマス

　それから、瞬く間に時間は過ぎていき、いよいよ帰省する日が訪れた。
　生徒たちはキャリーバッグに荷物を詰め込み、次々と寮を後にしていく。

　ホグワーツに残るハリーとロンは、談話室でチェスをしているようだった。
　シオンはヒマワリたち四人にハーマイオニーを加えたメンバーで寮を出ようとして、二人の姿を見つける。

「ナイトをＥの５へ」

　ズ…と黒い馬の形をした駒が、チェス盤の上を動いた。
　それを見たロンは、一拍を置くことなく、「クイーンをＥの５へ」と宣言する。

　白いクイーンが動き、椅子に座った女性が立ち上がり、椅子で黒のナイトを叩き壊した。
　一人でに動いたロンの白い駒が、ハリーの黒い駒を破壊する。

「何よ、これ。野蛮じゃない！」

　そう言ったのはハーマイオニーだ。

「魔法使いのチェスだよ。知らないの？」

　魔法使いのチェスは、駒の形やルールなどはマグルのものと変わらない。

　ただ、駒に魔法が掛けられており、プレイヤーが動かさなくても自分で動き、相手の駒を取るときは武器で破壊する。
　喋ることもでき、プレイヤーの力量が伴っていないと、自ら意見することもあるようだ。

「ロンくん、チェスが強いんですね。全く隙がありません」

　シャーロットの言葉に、シェリルが「分かるの？」と尋ねる。

「はい。父に習いましたから。ほら、ここ。キングが危ないからここのビショップを動かすでしょう？」

　すると、右手側にあるクイーンが取られてしまう。

　クイーンは全方向にどこまでも突き進む最強の駒だ。
　取られてしまえば、不利な戦況がさらに悪化してしまうため、キングではなくクイーンを守るために、ルークを動かす。

　そうすると当然、キングが無防備になってしまい……。

「うーん……ここでナイトをキングの前に……あ、でもルークがいるからすぐに取られて……これでは、どちらにしても……」

「そっか……」

　アドバイスをもらえず、ハリーが落胆する。
　どうやら、すでに詰んでしまっているようだ。

　チェスは詳しくないが、将棋とあまり変わらないと聞いている。
　今度、シャーロットに教えてもらおう。