第14章 姫巫女とクリスマス

　やがて、授業を終えたシオンは、ヒマワリたち四人と大広間へ向かう。
　大きな扉を開けて、シオンたちは息を呑んだ。

　大広間はクリスマス一色に染まっていた。
　何百もの蝋燭がふわふわと火を揺らし、壁には柊や宿木(やどりぎ)が編み込まれた飾りが連なっている。

　十二本も置かれたクリスマスツリーは、『妖精の呪文』を担当しているフリットウィックが、浮遊魔法で飾りつけをしていた。

　飾りつけの指揮をとっているのはミネルバ・マクゴナガルだ。
　彼女は忙しなくエメラルドのローブを翻しながら、テキパキと指示を出している。

　感動から何も言えずにいると、大広間でハグリッドと話しているハリーたちを見つけた。
　それに最初に気づいたのはシェリルだ。

「ハリーだ！」

　弾んだ声を上げて、少女は癖のある金髪を揺らして駆けていく。

「あの子、相変わらずハリーが好きね」

「ずっと憧れていたようですから」

　そんな会話をして、マリアとシャーロットはシェリルを追いかけた。

「あたくしはずっと、シオンさま一筋ですわ」

「そ、それは……あ、ありがとう？」

　何と返していいか分からないので、とりあえずお礼を言っておく。

　二人がハリーたちの元へ向かうと、ハーマイオニーがシオンを呼んだ。

「シオン、ちょうど良かったわ。お昼まで後三十分もあるし、図書館に行きましょう？」

　ハーマイオニーの提案に、ハグリッドを含め、ヒマワリたちも怪訝な表情をする。