第11章 姫巫女とハロウィーン

「あたくしだって別に、ハリーやロンのことが嫌いなわけではありませんわ。良い方たちだと思いますし、一緒にいて楽しいとも思っています」

　だったら、と言おうとしたシオンを彼女は遮る。

「ですが、二人は時々、酷く短絡的な行動を取りますわ。一緒に行動していては、いずれシオンさまも巻き込まれる可能性があります。シオンさまは、そんなことで評価を損なっていい方ではありません」

　もしそんなことが起こったなら、あたくしは二人を許せる自信がありませんわ。

　どこか悲しそうな。
　けれど、どこか強い意志を秘めた黒い瞳。

　その瞳に魅せられて、シオンは息を呑む。
　そして、微笑んだ。

「ありがとう、ヒマワリ。心配してくれて。でもね、自分で決めたことだから」

　困っているモノは放っておけない。
　それが人でも、妖でも……友達ならばなおさら。

「ヒマワリがわたしを大切に想ってくれてるように、わたしもみんなが大切だから。ハリーもロンも。マリアも、シャーロットも、シェリルも。もちろん、ヒマワリも」

　もし、彼らに何かあったなら、自分のできる精一杯で助ける。
　それで評価が損なわれたとしても、後悔はしない。
　たとえ、退学になったとしても、友達が助かったのならば本望だ。

「ごめんね、ヒマワリ」

　彼女の髪をかき分け、その頬に触れる。

「シオンさま、ですが……」

「そこまでよ、ヒマワリ」

　さらに言い募ろうとしたヒマワリを、マリアが止めた。

「どれだけ言葉を重ねたところで、シオンが頷くことはないわ。諦めるのね」

「えぇ。シオンちゃん、意外と頑固ですから」

　頑固なのはシャーロットも同じだろう。