第11章 姫巫女とハロウィーン

「……厳重に警備されていたってことは、それだけ大切なものだったのかな？」

「逆に、すごく危険なものかもな」

「もしかしたら、両方ってこともあるよね」

　謎の包みは、長さ五センチ程度の大きさであることしか分からず、それ以上の推測はできない。

「この話って、わたしとロン以外に知ってる人っているの？」

「一応、ネビルとハーマイオニーには声を掛けようと思ったんだけど、二人とも興味ないみたいだから、話してないよ」

　二人ともそれぞれ理由は違うが、二度と三つ頭の化け犬には近づきたくないようだ。
　おそらく、ネビルは怖い目に遭ったからで、ハーマイオニーは寮の点数を気にしてのことだろう。

　そうやってシオンたちが話すのを、ヒマワリはジッと見つめていたが、三人は話に夢中で気づかなかった。

＊　＊　＊

　――それから一週間後。

　シオンはハリーとロン、そして同室の四人といつも通りに朝食を摂っていた。
　フクロウが群れをなして、大広間へと飛んで来るのも、毎朝恒例のこと。

　そのフクロウたちの隙間を縫うように、シオンのもとへも紙鳥がやって来る。
　シオンが書いた近況を知らせる手紙に対する、父からの返事だ。

　そんな中で、六羽の大きなコノハズクが、大きな包みを持ってハリーの前に舞い降りた。
　戸惑う彼へ、六羽のうちの一羽が飛び立つ間際に手紙を落とす。
　手紙に目を通したハリーは、ロンへそれを渡した。
　その手紙を、ロンは次にシオンへ渡してくる。

　シオンが手紙を受け取ると、隣から覗き込むようにしてヒマワリが、席を立ってマリアやシャーロット、シェリルもやって来た。