第10章 姫巫女と三頭犬の隠し扉

「生徒を見ただろう？　どっちへ行った？」

『「教えて下さい」と言いな』

「ごちゃごちゃ言うな。さぁ、連中はどっちに行った？」

『「教えて下さい」って言わないなら、なーんにも言わないよ』

　ピーブスは、いつもの変な抑揚のある声で話す。

「仕方がない……『教えて下さい』」

　背に腹は代えられないと思ったのか。
　生徒を見つけられるなら、ピーブスの言葉に従うくらい安いと感じたのだろう。
　ドアに耳を押し当てながら、シオンはピーブスがニヤリと笑う様子がありありと想像できた。

『なーんにも！　はははっ！　言っただろう！　「教えて下さい」って言わなきゃ、「なーんにも」言わないって！　はっははのはーだ！』

　腹を抱えて笑いながら、ピーブスの声が遠ざかる。
　当然、そんな仕打ちを受けたフィルチが黙っているはずもなく。
　ドア越しに酷い悪態を吐く声が聞こえた。

「フィルチはこのドアに鍵が掛かってると思ってる。もうオーケーだ。ネビル、離してくれよ！」

　ハリーが声を潜め、ネビルに掴まれた袖を引っ張る。
　何となくそちらを向けば、ネビルは上を向いたまま固まっていた。
　ネビルの様子がおかしく、シオンたちの視線も自然と彼の見ているものを追いかける。

　そして――ネビルと同じように固まった。

　シオンたちがいる場所は、部屋ではなく『廊下』だったのだ。
　それも、ダンブルドアが立ち入りを禁じた、『四階の右側の廊下』。

　そこには、身の丈が天井まで届くほどの巨大な犬が立っていた。
　しかも、頭は三つあり、血走ったような三対の目がギョロリと動いている。
　三つの鼻は忙しなく五人の匂いをそれぞれが嗅ぎ、それぞれの口からは黄ばんだ牙が覗いていた。