第10章 姫巫女と三頭犬の隠し扉

「みんな、ジッとして！　しばらく喋らないで！」

　小さな声で指示を出すと、四人はピタリと動きを止める。
　シオンは神経を研ぎ澄ませ、両手中指をそれぞれの人差し指に絡め、『大金剛輪(だいこんごうりん)印』を組んだ。


「《オン・アニチ・マリシエイ・ソワカ……オン・アニチ・マリシエイ・ソワカ……》」


　七度同じ真言を唱え、右手で左手の拳を包むようにし、『隠形(おんぎょう)印』を作る。


「……《オン・アビテヤ・マリシ・ソワカ》！」


　厳かに真言を唱え終えると、周りに陽炎のようなものが立ち昇り、シオンたちを隠すように覆った。
　姿を隠す、『摩利支天(まりしてん)隠形(おんぎょう)法(ほう)』という術だ。

　やがて、フィルチが少女たちに気づくことなく、目の前を通り過ぎる。
　その様子を見て、シオンたちはホッと詰めていた息を吐き出した。

「ありがとう、シオン。助かったよ」

　ハリーの礼に、シオンは微笑む。
　五人はそのままグリフィンドール寮に戻るべく廊下を進むが、再び人の気配を感じて身を隠す場所を探した。

「みんな、こっちだよ！」

　シオンが小声で四人を呼ぶ。
　確か、タペストリーの裂け目が抜け道に繋がっていると、双子のウィーズリー兄弟が言っていたはず。
　五人がその裂け目の抜け道を入れば、出てきた場所は『妖精の呪文』の教室の近くだ。

「……フィルチはいないな……はぁ……」

　ロンが、肩で大きく息を繰り返しながら汗を拭った。

「……マルフォイに……嵌められ、たのよ……ハリーたちも……分かってる、でしょう？　初めから、来る気なんか……なかったん、だわ……」

　ハーマイオニーが胸を押さえながら、息を整える。
　おそらく、その推測は間違っていないだろう。
　フィルチが探しに来るタイミングから見て、彼に告げ口をしたのもマルフォイだろう。

　とにかく、グリフィンドール寮へ戻らなければ。
　ここで夜を明かすわけにはいかない。

　けれど、そう簡単に事が運ぶわけもなかった。

　先を進もうとした少女たちの前で、教室のドアの取っ手がガチャガチャと鳴り、何かが飛び出して来る。

　ポルターガイストのピーブスだ。