第9章 姫巫女と飛行訓練

　真っ青になって駆けつけるフーチと一緒に、シオンやハリー、マリアたちも駆け寄った。
　フーチがネビルの身体を確かめ、息を呑む。

「手首が折れているわ」

「そんな……」

　そう言ったのは誰だっただろうか。
　ネビル自身、意識はあるが、身体のあちこちが痛むようで、動くたびに悲鳴を上げる。

　もっと早く助けられたのに。

　自分の無能さに嫌気がさしていると、フーチがネビルに肩を貸して立たせ、生徒たちへ口を開いた。

「私はロングボトムを医務室に連れて行きますから、その間、誰も動いてはいけません。箒もそのままにして置いておくように。さもないと、クディッチの『ク』を言う前にホグワーツから出て行ってもらいますよ」

　涙で顔をぐちゃぐちゃにしたネビルは、手首を押さえながら、フーチに抱きかかえられるようにして歩いて行った。

　その二人の後ろ姿を見送りながら、シオンは雲河に礼を言って下がらせる。

　すると、ネビルとフーチの姿が見えなくなったとたん、マルフォイが大声で笑い出した。

「おい、あいつの顔を見たか？　あの大間抜け」

　マルフォイの笑い声をきっかけにして、スリザリンの寮生たちが一気にはやしたてる。

「ちょっと！　止めなさいよ、マルフォイ！　人のケガを嗤うなんて、サイテーだわ！」

「何よ、ロングボトムの肩を持つの？　マリアったら……まさか、あんなチビでデブな泣き虫がタイプなわけ？　ずいぶんと趣味が悪いのね」

　マリアの言葉に意地悪く返したのは、スリザリンの女子生徒の一人であるパンジー・パーキンソンだ。
　当然、そんな冷やかしに臆するようなマリアではない。

「だったら何かしら？　一度鏡を見てみたら？　人の悪口を言うあなたの顔ほど見苦しいものはないわよ。そもそも、ネビルの容姿をとやかく言えるほど、自分が可愛いとでも思っているの？　言っておくけど、あなたよりも努力家のネビルの方がずっと素敵だわ」

「何ですって！」

　パンジーが顔を真っ赤にして怒る。
　だが、容姿面に関して言えば、明らかにマリアの方が数段優っており、パンジーには万に一つの勝ち目もなかった。