第2章 マリー様　七種茨

俺とは、常に同じ場所にいた。

俺が施設に入る前からあいつはずっとそこにいた。民間軍事会社へも俺より先に入っていた。

弓弦の次に古株で、小さい頃は親切にしてくれた。


思春期というか、そんな時にはもう意識していた。という存在から目が離せなかった。

弓弦と仲良く話しているとムカついたし、自分の目の届かないところにいないと不安だった。

束縛なんて大それた感情じゃなくて、醜い嫉妬心だった。


それが俺は気持ち悪い。




俺が、誰かを恋慕うなんて気持ち悪い。





































「………………お前馬鹿だろ」


ジュンが三回目のその言葉をため息混じりに言った。民間軍事会社のことはバレているし隠す必要もないのだろうが、一応彼女のためにも伏せて説明した。


「で、さんは何て？」

「プロデューサーだからそういうのは困るんだそうです」

「うわっ、キッツ……」


哀れみの視線を込めてジュンは機械を操作する。よく見ると、曲をいれるヤツではなく食べ物を注文するヤツで……


「まぁ、お年玉も入ってくることだし奢ってやるよ」

「プリンアラモードですか！いや、なぜ俺は奢られるんでしょう！？」

「え、これって失恋慰め会だろ？」

「違いますけど！？」


変な方向に話を持っていかれて慌てて訂正するも、ジュンは注文ボタンをタップした。


「………はぁ、じゃ何の用なんだよ」

「………………………………………それは」


俺は口ごもる。あぁ、これだから気持ち悪い。何だか感情の整理が上手くいかない。気づけばジュンに連絡を入れていた。何だかばか騒ぎをしたい気分だったのだが、自分にそんなことができる間柄の知り合いは思い付かなかった。


「茨。」


そんな俺を見てジュンはニヤリと笑った。


「諦めたくないなら、手を貸しますよぉ～？」


突然の嫌みめいた物言いに、茨はキョトンとした。
が、すぐに笑った。


あぁ気持ち悪い。

本当に、自分が気持ち悪い。



でもまだ奥底に眠る彼女への感情だけは、驚くほど清らかなのだ。