第2章 マリー様　七種茨

ご神木だかなんだか、馬鹿に大きな木の近くのベンチで待っていることをメールでに伝えた。

先ほどあげた絵馬のSNSがなかなか好評だったが、いちいちチェックする余裕はなかった。

素直に言うなら、俺はソワソワしている。


は本当に来るのだろうか、来ないのだろうかと心が落ち着かない。俺だったら絶対行かないと思う。フッた奴からの誘いなんて無視する。

それでも


「茨くん」


やっぱり、お前は来てくれる。

何回も聞いたその声に心が踊った。にやつく顔を抑えて彼女を見やった。


「はい。ストレートだけど。」


彼女が差し出したのは、小さな紅茶のペットボトル。それに触れると暖かく、自分の体がどれだけ冷えていたかがわかった。


「外で待ってるなんて言うから、走ってきちゃった。」


はにこりと笑う。先ほどまでの巫女装束とはうってかわって現代感溢れるジャージを着ていた。女子の私服としてはどうなんだと思うが、らしい。
走ってきたのは本当だろう。髪が乱れているし、息が荒い。

俺が勝手にやったことなのに、お前は。


「自分も寒いくせに」


手を伸ばしてその頬に触れた。真っ赤なくせに郡みたいに冷たい。

俺の両手に収まるような小さな顔は、出会った頃の面影を残していた。


「……っ！！」


は一瞬で身を引いた。

するりと簡単に俺の手から逃げた。


「……………ダメ、………なんだよ…」


震える声で、俯いて。


「…お願い…………」


祈るように両手を組む。


「そんなの、困る、もうやめて」


その必死な懇願を聞き入れてやりたいと思った。でも、ここで引き下がったら意味がない。


「それはプロデューサーとしてですよね」

「…………」


はハッとして顔をあげた。


「………私…」


彼女の顔からさぁッと血の気がひいていく。

あぁ、そんな顔をさせたいわけじゃない。


固く握られた手に俺の手をのせた。冷たかった。冷え性でもないくせに、冷えきっていた。


「…あったかいね、茨くん」


はそう言って切なげに笑った。


「ごめん、ね」


震えた声が耳に残った。
その謝罪の意味くらいわかる。






気持ち悪さから、これでようやく解放される。