第9章 アカデミー夏祭り

アカデミーに到着し、玄関には大きな看板が目に入る。

【木ノ葉隠れ里アカデミー夏祭り】

その看板をバックに次々写真を撮影する男の人がいる。アカデミーに通う子供達はみんなニコニコ笑顔だ。

「こんにちは、あなたも撮りませんか？」

話しかけてきた柔らか腰の男性は、茶色の癖毛で、瞼から頬に掛けた特殊ペイントがあり、カカシと同じ場所の口元にホクロがある。かなりのイケメンだ。

カカシによく似ている、親戚だろうか。
ジーーーっと見つめていれば、もう一度同じ質問をされ、ハッとしてすぐに喋って応えようとしたが、唸りだしてしまう。

「いや、私は……」

写真なんて証拠残したら大変危険だ、何としても避けたい…。

「撮ってもらえ。何か不都合があるのか？」

「い、いえ、そういう訳では無いんだけどね……。」

しまった理由が浮かばない。
悩んでいると、男性が声を出す。

「張り出したりしませんから、安心してください。出来上がれば、お渡ししますよ？」

その声を聞き、ホッと胸を撫で下ろし、看板の前に立ち、パックンと撮影した。

カカシに似たカメラマンにお礼を言い、アカデミーの中に入ると、もう準備が半分以上進んでいる。確か夕方から始めると言っていた、カカシの言葉を思い出す。



本当は、藍ノ里にさっさと帰ろうと思ったが、何日もいるように感じるが、まだ二日目。もう少し様子を見ようと、この地に留まっている。

まだ、帰りたくないのだ。