第5章 　幼馴染

「お前、今も絵を描いてるのか？」

　ライデンの声で、はっと過去の思い出から意識を引き戻された。
　だめだ、懐かしい顔に会うと、楽しかった頃の事をつい思い出してしまう。

「描いてるよ。私は、巨人の絵を描くために調査兵団に入ったんだから」

「え…？どういう事だよ…？」

　私の返答に、ライデンは眉を寄せてコトリと首を傾げた。
　私が、兄の遺言を言って聞かせると、ライデンは得心がいったように、神妙な顔をして小さく頷いた。

「変わらないな、ラウラは。だけど、生きてなくちゃ、何も描けないんだからな。
　壁外調査は、生きて帰ってきて初めて一人前だ。絶対に死ぬなよ？」

「うん。ライデンもね」

「こら！俺を誰だと思ってる。もう何度も壁外調査から生きて帰ってきている、歴戦の猛者だぞ」

　神妙だった顔を少し崩して、ライデンが笑う。

「はっ！失礼しましたっ！」

　私も少しおどけて敬礼をしてみせた。
　それを見て笑う彼の笑顔は、今も昔のまま太陽みたいに明るかった。