第2章 新しい居場所-ﾌｸﾛｳ-

「(そうだ、せっかくだから明るいうちにさっきの温室に行ってみよう。)」



再び部屋の外に出た私は、温室に向かった。



「わぁ…───」



温室の中に足を踏み入れた瞬間
甘やかな熱気が私の肌に触れた。



そう広くはないけれど、色鮮やかな大輪の花々が競うように咲き誇っている。



「あ…長椅子がある」



私は大きく育った薊鉄の下に置かれたそれに、そっと腰掛けてみた。



「…寂しそう、か」



朱鷺宮さんに言われた言葉が心に刺さった。



「笑っていても、眼に宿る感情の色までは流石に誤魔化せないか…」



眉を下げ、ふと切なげに笑う。



「でも…朱鷺宮さんにそう見えたなら…」



それは───私自身の問題だ。



笑えないのだ、心の底から。



だって…鳥籠に囚われた『あの子』は



悲しそうに泣いている───。



「いつか…飛べるようになるのかな」



目を閉じると、瞼の裏側で昔の私──『あの子』が鳥籠の中で座って泣いている。今の私には『あの子』を助けてあげる事も、自由に空を飛ぶ羽根さえも与えてあげられない。



『あの子』が泣き止むには



『あの子』が笑顔になるには



『あの子』が空を自由に飛ぶには



きっと────……



「あったかい…」



ここは。この世界は。



私の背負う枷を、少しだけ、軽くしてくれる。



「少し眠ってもいいかな…」



光で溢れる暖かなこの場所が
今の自分を癒してくれそうな気がした。



この世界に、元の世界での私を知る人間はいない。



私の家族も、友達も───"あの人"も…。



「……………」



恐ろしいものは、何も。



私は長椅子の上で子供のように丸くなり、目を閉じた。



✤ ✤ ✤


「…この辺りは静かだな」



温室のうたた寝から目を覚ますと
空は既に茜色に染まっていた。



明るいうちに少しアパートの周囲を散策してみようと前の道に出る。



「(向こうに八百屋さんや乾物屋さんも見える。料理をするには困らなさそう。バスの停留所もある…あそこから乗ればいいのか。この世界のことは何も知らないから散歩も楽しいな。)」



そんなことを考えながら歩いていると───少し先に金魚売りらしい姿が見えた。



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