第2章 新しい居場所-ﾌｸﾛｳ-

「朱鷺宮さん」



「！」



「私、自分の足でちゃんと前に向かって歩きたいです。私の辿る道は、険しいかも知れません。壁は高く、簡単には登らせてくれないかも知れません。でも…何も知らないままは嫌なんです」



ぐっと拳を握りしめる。



「知らないまま前に進むより、知って前に進んだ方が、真っ直ぐに未来に向かって歩いて行ける気がするんです」



そう言って朱鷺宮さんを見ると、優しい眼差しで穏やかに微笑んでいる。



「歩いて行けるさ。だってお嬢さんには、立派な羽根があるんだから」



「羽根…ですか？」



「白くて大きな羽根だ」



「白くて、大きな羽根…」



ボロボロに折れた羽根を思い出す。



「(立派な羽根とは呼べない。あんなに傷付いてボロボロの羽根…。あの時、過ちを犯したりしなければ…。)」



「大丈夫」



「！」



「もし道に迷ったら手を差し伸べて、お嬢さんの進むべき未来を標してやる。もし高い壁から落ちて怪我をしたら傷薬くらいは塗ってやるが…代わりには飛んでやれないからね」



「朱鷺宮さん…」



「お嬢さんなら、しっかり自分の羽根で飛んで行けるさ。空に向かってな」



「はい…」



彼女の言葉が単純に嬉しかった。



そうだ、焦って飛ぶことはない。



ボロボロに折れた羽根のまま飛んでも



空を自由に飛ぶ前に落ちてしまう。



それならいっそのこと



傷だらけの羽根が治るまでは



ゆっくり休んでおこう。



「ま、そこにもう一つ付け加えるなら、一人で飛ぶよりは連れがいた方が楽しいかな、ってことさ」



「(…連れ…一緒に飛び立ってくれる人…)」



私と一緒に、空を自由に飛んでくれる人。



「(…そんな人が現れても、きっと私は…)」



思わずストールをギュッと握り締めた。



鏡の中の私は、まだ頼りない。



どことなく、哀愁に満ちた雰囲気がある。



「(一緒に幸せにはなれない───……)」



こんなんじゃ駄目だと、分かっているのに。だからせめて…おじい様の、フクロウの皆さんの役に立てるように頑張ろう。



「朱鷺宮さん、私、頑張りますね」



ふわり、柔らかく微笑んで見せると、朱鷺宮さんは驚いた表情を浮かべた後、嬉しそうに笑んだ。



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