第8章 惑わしの秘薬【★】

翌日。

アズリは図書室で蔵書の整理をしていた。

セバスチャンに渡されたリスト通りに、本棚へと仕舞っていく。


「おい、」


「きゃ………！」

突然響いた声に、彼女はびくりと身体を震わせた。


「なーに驚いてんだ、小娘よ」

それは、レオナルドだった。

くつくつと笑いながら、頤を持ち上げられる。


「休憩しねえか。ちょうど、セバスから貰った菓子があるぜ」


「え………、いいんですか？」


「いいも何も、嫌だったらあんたを誘わねえよ」

苦笑交じりに呟く彼に、アズリは微笑んだ。


「じゃあ………、ご一緒します」


「じゃ、茶………、用意してくれるな？」


「はいっ」


レオナルドと紅茶とファッジを挟んで休憩してから半刻以上―――。


ジワジワと体の奥から熱が蟠る、不思議な感覚を覚えて。


(な、に………？ ぜんぶ、熱っぽい？)



「おいあんた………！ あの紅茶はなんだ？」



怒ったような声が聞こえて、慌ててその方向につま先を目指すと………。

伯爵に詰め寄っていたのは………、レオナルド。


「あの茶葉にちょっとした細工を施した………、それだけだ」


「細工？」

そう、と彼は微笑む。


「君が彼女を求めずにはいられないように………ね」