第5章 おもての裏で【★】

｢ん………。｣

目が覚めた時は、彼女の私室。寝台で眠っていた。

屋敷に迷い込んだ時のものとは違う、緋色のドレスを纏って。


｢………目が覚めましたか？｣

｢セバスチャン………。こ

のドレスは………どうして、｣

｢伯爵からの贈り物です。

『君の意思も聞かずにすまなかった』―――とのことでした｣


｢………っ、｣

彼女のおもてが泣きそうに歪む。

抱きしめたい衝動を押し込めると、掌に電流が走った気がした。


｢………私から休暇を与えましょう。心の整理をその間にでも｣

そう呟き部屋を出ていこうとした彼の袖口を、軽く引いた。


｢此処にいて………、ください｣

そのおもては、儚い微笑に彩られていて。

今度は………、抑えきれずに抱きしめた。


｢っ………！｣

ぎゅっ、と息もつけぬ程に包み込む。


｢セバスチャン、どうしてあなたがそんな顔をしているの………？｣


『あの日』と同じ切なげな煌めきが 灰の瞳に宿っていた。


｢あなたは………、私のもうこの世にはいない妹に似ているんです｣

抱擁を解くと、頬に触れた。


｢セバスチャンの………？｣

｢えぇ。

泣き虫で、したかかで………、

ですが自分より他者を優先するような女性でした｣

優しい眼差しのまま、『もう会えないと分かってはいるんですけれどね』と儚く笑んだ。


彼の手を、強く掴んだ。

掌から、案じる想いが伝わればいいのに。………そう強く願いながら。


｢大丈夫ですよ、私はずっといますから｣

呆然と、灰の瞳が微笑む彼女を映す。斜め上に、彼女のおもてが在った。


｢セバスチャンの妹さんにはなれないけど、私が傍にいます。

だから………、心配しないで｣


二つの瞳が見交わされ………。