第4章 したたかな花【★】

真夜中になっても、アズリは眠れずにいた。


｢はぁ………。｣

夜着の上に薄いガウンを羽織っただけの姿で中庭へと降り立つと、夜空を仰いだ。



その姿は、さながら花の精のようで………。



夜露に濡れた花々が まるで宝石を纏ったように煌めく。

髪が風にさらわれないように抑えながら、しっとりとした薔薇の花弁に触れた。


｢綺麗………。｣


知らず唇に儚いカーブを描き、声に載せる歌。

祖母から教わった、古い時代の恋を謳ったもので………。


(おばあちゃん………。)


両親は物心つく前にそろって他界し

幼なじみでもあった友人たちを除けば

一番近くで彼女を見つめていたのは………、祖母だった。



歌を終えると、崩れるように座り込む。

その頬は………、濡れていた。


｢っ………、ふ………っ｣

そのまま、儚い肩を震わせていると。



背後から、ぐいと引き寄せられ………。



｢っ………！｣

気づけば、逞しい腕の中。





弱々しく胸を押しやろうとする掌は、優しい手つきで封じられた。