第8章 【心ここにあらず】

「ドーラーコーちゃん、初日からヘマして怪我をしたって言うのは本当かな～？」

　カーテンを開けると、そこにはドラコの腰ぎんちゃくのグラップとゴイルが立っており、ベッドの傍にはドラコに片思いを寄せているパンジー・パーキンソンが、まるでこの世の終わりの様に大泣きをしていた。パンジーはクリスの姿を見ると、鼻と鼻がくっつくほど近づいて来て、ボロボロ涙を流しながら大声でわめきたてた。

「貴女いったい何しに来たのよ！！ドラコは大けがをして運ばれてきたのよ！？それをさも嬉しそうに！大体あんな野蛮人が教鞭をとっているのがおかしいのよ！校長先生も気がふれているとしか思えないわ！！」
「ちょっと待った、話を聞くとドラコに落ち度があったらしいじゃないか。それなのに先生方を責めるのは間違ってるだろう」
「いいや、パンジーの言う通りだ！僕にこんな怪我をさせて……今に見てろ、父上に言ってあんな奴ら全員首にしてやる！」
「全く穏やかじゃないなあ――ところでドラコ、お前怪我して運ばれるとき、『父上～、父上～』って言いながら泣いていたって本当か？」

　ニヤけながら質問するクリスに、ドラコは真っ赤になって口を鯉の様にパクパクさせた。言葉が出てこない所を見るとどうやら図星らしい。

「やっぱりな、全く情けないったらありゃしないな」
「クリス！貴女それでも一応ドラコの許婚なの！？少しは心配するそぶりでも見せたらどうなの！？」
「ああ、その件か。それはもう、今年いっぱいで終わりだ。ドラコなんてお前にリボンをつけてプレゼントしてやるよ。――私は今、新しい恋に夢中なんだ！！」

　再び頭の中にお花畑が広がり始めたクリスに、怪我の痛みも忘れて、慌ててドラコが飛び起きた。

「ちょっと待て！！クリス、君は正気なのか？本気であのボロぞうきんに気があるのか！？」
「もちろん本気だとも。これでお前と腐れ縁も終わりだな。まあ幼馴染代表として結婚式くらいには呼んでやるよ」

　光さすチャペルの中で、永遠の愛を誓いあうルーピンと自分を想像して、赤くなって両手で顔を隠し悶えるクリスに、流石のドラコもパンジーもぽかんとしていた。数秒経ってからパンジーはハッと我に返ると、クリスの手を力いっぱいぎゅっと握った。