第15章 【悪戯仕掛人】

　これは、もしかして――杖でつつけという事か？
　クリスはローブから杖を取り出し、試しに像を杖でつついてみた。しかし何も起こらなかった。今度はハリーが地図を杖でつついてみると、ハリーとクリスの名前が書かれた点から、泡の様な吹き出しが出てきて『ディセンディウム』と書かれていた。

　２人は興奮しながら、目を合わせた。そしてハリーが恐る恐る杖でこぶをつつきながら『ディセンディウム』と唱えた。するとこぶが人１人入れるくらいの隙間が出来たではないか。誰か先生が来ない内に、２人はそのこぶの割れ目に体を滑り込ませた。

　たちまち、クリスの体は石の滑り台を滑る様に滑走していった。いっったいどれ位滑り落ちていっただろう。まるで『秘密の部屋』のパイプを滑り落ちていった時の事を思い出した。しかしあの時とは違い、着いた先には危険ではなく、甘いお菓子がまっている。

　やがて、クリスの体は湿った冷たい地面に着地した。杖明かりをつけると、そこは洞穴のような所になっている。ハリーが忍びの地図を消すのを待ってから、２人は歩き出した。１本道なのはあり難かったが、いかんせん通路が長すぎた。道はデコボコで天井が低く、身体をくの字に曲げて歩かなければならないのは苦痛だった。

「クリス、大丈夫？」
「ああ、なんとか……でも２度と通りたくはないな」
「頑張って、ハニーデュークスに行けば美味しいお菓子が沢山待っているから」

　時々２人で励ましあいながら、長いトンネルを歩いた。暗い洞窟の中は永遠に続いているように思えた。ホグワーツを出発してから小一時間位歩いただろうか、今度は石で出来た階段に出た。それを何百段上っただろうか。突然ハリーが「アイタッ！」と言って立ち止まった。

「どうした、ハリー？」
「イタタ……何か頭にぶつかった」

　よく見ると、それは撥ね戸だった。ハリーは慎重に撥ね戸から顔をのぞかせると、耳を澄まして辺りを見回した。