第5章 ▼華ニハ蜜ヲ△　＊徳川家康ルート＊

秀吉の御殿へ着くと、ハナはすぐに秀吉の部屋の前まで通された。


「秀吉さん、入っていい？」
「ん？その声は、ハナか？」

廊下から襖越しに声をかけると、内側からがらりと開けられ、秀吉の人好きのする笑顔が見えた。
その笑顔に釣られて、ハナの顔にも笑顔が浮かぶ。

「おはようございます、秀吉さん！」
「おう、おはよう！ずいぶん早いな！」

部屋へと招き入れられると、微かに紫煙の香りがした。
見れば、煙管から一筋の煙が立ち上っている。

「悪いな…この匂いは苦手か？」
「ううん、大丈夫！」

そう答えると、秀吉は柔らかく微笑み、煙管を片手に文机前に腰掛ける。

「んで？今朝はどうしたんだ？」

秀吉の前にハナも正座すると、風呂敷から秀吉宛ての書状を取り出した。

「信長様からお遣いを頼まれて、みんなに書状を届けて回ってるの。これが秀吉さんの分！」
「朝から悪いな……御館様も、書状を書かずとも登城をお許しくだされば良いのに…」

溜息とともにふぅっと紫煙を燻らせ、秀吉はガサガサ音を立てて信長からの書状を繰り広げる。
そんな秀吉を、何やらそわそわとした様子でハナが見ていることに気づいた。

「…ハナ？どうかしたか？」
「……実は、もう一つ信長様からの命があって……」

ハナは秀吉に、書状を目の前で読ませること、それぞれの指示に従うことを命じられたことを伝えた。

「それで、秀吉さんの書状には何が書いてあるのかなって…」
「そういうことか…いや、とはいっても、な？」

秀吉は苦笑しながら、書状の文面をハナに見せた。

「御館様が俺に下さった命はこれだけだ」

書状を見つめ、ハナは申し訳なさそうな顔で秀吉を見た。

「ごめん、秀吉さん…読めない」
「―――…あぁ、そうか。悪い悪い！俺への命はな…これだ」

そういうと、秀吉の大きな温かい手がハナの頭にそっと置かれた。

「え…秀吉さん？」
「いつも城や俺たちのために、尽くしてくれてありがとうな？」


そう言うと、優しく髪を梳いた。